Introducción

La presencia de aire en la cavidad peritoneal o neumoperitoneo es una entidad frecuente que conduce a numerosas laparotomías de urgencia.

Causas

La mayoría de las veces su causa es la perforación de una víscera hueca (85-95% de las ocasiones)¹.
Sin embargo, en el 5-15% restante la causa constituye lo que se ha denominado neumoperitoneo no quirúrgico, asintomático, benigno o idiopático^2-4 , que dará lugar a un dilema diagnóstico y terapéutico. La aproximación a este dilema se fundamenta básicamente en la historia clínica, la exploración física y los análisis complementarios, así como en los antecedentes del paciente. De esta manera, se puede encontrar un neumoperitoneo asociado con procesos endoscópicos gastrointestinales, como la colocación de una gastrostomía percutánea⁵ , donde la resolución se suele producir espontáneamente y, salvo empeoramiento del paciente, no suele ser necesaria una laparotomía. La colocación de catéteres para diálisis peritoneal continua puede producir también un neumoperitoneo cuya resolución suele ser espontánea, salvo que se haya perforado una víscera hueca, en cuyo caso suele aparecer una peritonitis que determinará la práctica de una laparotomía⁶ . Se ha descrito también el síndrome pospolipectomía endoscópica⁷ . Se suele presentar con fiebre y dolor abdominal, el manejo de estos pacientes suele ser la administración de antibióticos intravenosos y la observación del curso del dolor, la fiebre y la leucocitosis y solo la mala evolución determinará la práctica de una laparotomía, ya que la mayoría de las veces se resolverá con tratamiento no quirúrgico. La neumatosis quística intestinal sería la causa más frecuente de neumoperitoneo no quirúrgico si se excluyen las causas relacionadas con un procedimiento terapéutico⁸ . En esta entidad se produce una afección de la pared intestinal por quistes gaseosos en cualquier localización, aunque es más frecuente en el íleon terminal. Se desconoce su etiología, aunque se asocia a enfermedades del colágeno, trasplante de médula ósea, enfermedad inflamatoria intestinal o síndrome de la inmunodeficiencia adquirida.

Las causas torácicas de neumoperitoneo no están tan claramente definidas como las abdominales descritas con anterioridad. No obstante, y aunque su prevalencia exacta se desconoce, parece ser que la ventilación mecánica es la causa torácica más frecuente de la presencia de aire libre en la cavidad peritoneal⁹ . El manejo suele ser conservador, aunque se han descrito casos en los que se ha hecho necesaria una descompresión quirúrgica para evitar un síndrome compartimental abdominal¹⁰ . Para explicar el paso de aire del tórax al abdomen se han mencionado los orificios anatómicos o la presencia de síndromes "porosos" del diafragma¹ . Otras causas más anecdóticas de neumoperitoneo son las que tienen un origen ginecológico^1,9 .

Resumen

Ante la presencia de un neumoperitoneo, la actitud debe ser la sospecha de la perforación de una víscera hueca y, por tanto, la práctica de una laparotomía urgente. Sin embargo, en casos seleccionados donde los antecedentes patológicos, la historia clínica, la exploración física y los análisis complementarios sean favorables se puede optar por un manejo no quirúrgico con estrecha vigilancia del paciente y, ante cualquier empeoramiento, practicar una laparotomía.

Referencias Bibliográficas:
1. Mularski RA, Sippel JM, Osborne ML. Pneumoperitoneum: a review of nonsurgical causes. Crit Care Med. 2000;28:2638-44. [Medline]
2. Rowe NM, KahnFB, Acinapura AJ, Cunningham JN Jr. Nonsurgical pneumoperitoneum: a case report and a review. Am Surg. 1998;64:313-22. [Medline]
3. Mezghebe HM, Lefall LD Jr, Siram SM, Syphax B. Asymptomatic pneumoperitoneum diagnostic and therapeutic dilema. Am Surg.1994;60:691-4.
4. Clements WD, Gunna BR, Archbold JA, Parks TG. Idiopathic spontaneous pneumoperitoneum-avoiding laparotomy- a case report. Ulster Med J. 1996;65:84-6. [Medline]
5. López-Bolado MA, Rull R, Bataller R, González FX, Bordas JM, Visa J. Asymptomatic pneumoperitoneum after fiber gastroscopy. Rev Esp Enferm Dig. 1996;88:365-7. [Medline]
6. Kiefer T, Schenk U. Incidence and significance of pneumoperitoneum in continuous ambulatory peritoneal dialysis. Am J Kidney Dis. 1993;22:30-5. [Medline]
7. Nitvatvongs S. Complication of colonoscopic polypectomy: an experience with 1555 polypectomies. Dis Colon Rectum. 1986;29:285-830.
8. Brewaeys P, Ysebaert D, Hubens G, Vaneerdeweg W, Eyskens E. Pneumatosis cystoides intestinalis. Conservative approach in non surgical pneumoperitoneum: a case report and literature review. Acta Chir Belg. 1995;95:195-8. [Medline]
9. Ostiz Zubieta S, Bilbao Jaureguizar JI, Lecumberri Olaverri FJ, García Delgado F, Aquerreta Beola D. A case of idiopathic retropneumoperitoneum, pneumoperitoneum, pneumomediastinum and subcutaneous emphysema. Rev Med Univ Navarra. 1983;27:35-7.
10. Kirschner PA. Catamenial pneumothorax: an example of porous diaphragm syndromes. Chest. 2002;122:1865.

11.López-Cano, M. Neumoperitoneo idiopático. Doyma. Cirugía española. Volumen 78 - Número 02 p. 112 - 114 http://db.doyma.es/cgi-bin/wdbcgi.exe/doyma/mrevista.fulltext?pident=13077508 2005

2005